Arolla (Svizzera), la località sciistica nella val d'Herens

In ogni cittadina, si sa, convivono anime contrastanti e mutevoli, che intrecciandosi e confondendosi creano un patrimonio originale. Lo stesso accade a Evolène, comune svizzero del Canton Vallese, che concentra i suoi tratti più avventurosi e divertenti nella frazione di Arolla, abbarbicata tra le Alpi a 1998 metri di quota. Posizionata alla testata della Val d’Herens, tra cime vertiginose, speroni di roccia e boschi secolari, la località è piccola e discreta ma famosissima per la sua stazione sciistica.

Arolla è infatti una meta molto apprezzata dagli amanti dello sci, nonché punto di partenza della Patrouille des Glaciers e stazione di passaggio dell’alta via Chamonix-Zermatte, lungo il Tour del Cervino. Ad incoronarla ci sono vette magnifiche e imponenti, come il Monte Collon (3.637 m), l'Aiguille de la Tsa (3.668 m), l'Evêque (3.716 m) e il Pigne d'Arolla (3.796 m), veri e propri giganti con una storia millenaria sulle spalle.

La stagione più suggestiva è certamente l’inverno, quando i colori dominanti sono il bianco glaciale e l’azzurro limpido del cielo, abbaglianti e regali sotto il sole. Ad interrompere il paradiso candido delle piste si intravvedono i verdi cupi dei boschi di pino, dove può capitare di incontrare qualche marmotta o di avvistare uno stambecco nelle zone più selvagge, quando la massa di turisti è lontana. In effetti Arolla è una frazione molto frequentata ma allo stesso tempo tranquilla, grazie alle piccole dimensioni e allo spirito genuino del borgo, che ama mantenere intatta la propria identità montanara.

Gli ospiti trovano alloggio in pensioncine confortevoli o appartamenti in affitto, ma non mancano gli alberghi di maggior lusso, particolarmente accoglienti mentre fuori la neve fiocca sulle piste. I rifugi, dislocati qua e là nel comprensorio, così come i ristoranti del centro e i locali aperti di sera, danno la possibilità di rifocillarsi con bevande fumanti e piatti gustosi della cucina svizzera, saporiti e ideali per riacquistare le energie. Gli hotel di Arolla comprendono lo storico Hotel Mont Collon, situato proprio accanto l’entrata del villaggio, e il prestigioso Hotel Kurhaus.

Gli sport che si possono praticare nel periodo freddo sono numerosi, e oltre allo sci tradizionale comprendono lo sci di fondo, il pattinaggio su ghiaccio, le scivolate in slittino o anche solo le escursioni con le ciaspole. Le piste da sci sono una dozzina, e si snodano per poco meno di 50 km: sono per lo più di media difficoltà, ma ci sono anche le discese dolci per i principianti e quelle adrenaliniche, che mettono alla prova anche i più esperti e temerari. L’altitudine elevata assicura un ottimo innevamento, ma per evitare sorprese ci sono 2 km di piste con impianti per la neve artificiale.

Il clima alpino, in generale, è comunque sufficiente ad assicurare delle condizioni perfette. Gli inverni sono rigidi e secchi, e anche le estati si mantengono miti, piacevolmente fresche, soggette talvolta a temporali improvvisi. Le temperature medie di gennaio, il mese più freddo, vanno da una minima di -3°C a una massima di 0°C, mentre in luglio si va dagli 11°C ai 16°C. Le precipitazioni toccano il picco massimo in agosto, quando cadono mediamente 70 mm di pioggia.

Quando la stagione non permette di sciare ci si può dedicare a tante altre attività, come l’alpinismo, l’escursionismo, il parapendio e la pesca. Chi desidera conoscere al meglio la zona, le sue caratteristiche ambientali e le sue tradizioni potrà prenotare un’escursione con la guida alpina o un panoramico giro esplorativo in elicottero.

Per aggiungere un pizzico di vivacità alla vacanza, invece, si può contare sulle manifestazioni e le proposte del capoluogo comunale Evolène. Tra gli eventi più caratteristici c’è l’annuale combattimento di mucche a inizio maggio, che indica il ritorno del bestiame al pascolo dopo aver trascorso il periodo invernale nella stalla. L’evento più divertente è però il carnevale, che ancora una volta vede protagoniste delle mucche e degli animali, ma di tutt’altro tipo: per l’occasione i giovani del paese si travestono con maschere di legno colorate, che rappresentano animali di vario tipo, e passeggiano per il borgo suonando un campanaccio da mucca. I figuranti sono tradizionalmente chiamati “peluche”, e oltre alle maschere indossano pelli non conciate di pecora, camoscio, volpe o marmotta.

Per arrivare a Evolène a alla frazione di Arolla dall’Italia ci sono diverse possibilità. Chi si serve della propria auto e arriva da Milano deve percorrere l’Autostrada A8, quindi la A26 e infine, superato il confine svizzero, l’autostrada A9, imboccando l’uscita 27 per Sion-est, verso Val d’Hérens/Ayent/Savièse. L’aeroporto di Losanna è a 120 km circa, ma anche Sion è dotata di un piccolo aeroporto.

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