Le contee di Fermanagh, Armagh, Down e Antrim: Nord Irlanda
Irlanda, guida alla visita: cosa fare e cosa vedere tra le sue attrazioni. Irlanda dove si trova? Cosa visitare nei dintorni, come arrivare e il meteo.
I primi Celti scelsero Armagh come base e stabilirono la loro roccaforte a Navan Fort, ai margini dell'odierno assetto urbano. Quando poi arrivò San Patrizio fu a sua volta folgorato da questi luoghi e senza esitazione vi fondò ii suo ministero. Ancora oggi, Armagh città resta il centro ecclesiastico d'Irlanda. In qualche modo è anche ii cuore ritmico dell'isola: ovunque si assiste a esibizioni estemporanee di musica popolare, non di rado colonna sonora di abili cantastorie. Un'altra tradizione che qui sopravvive è il bowling da strada. Non è difficile vedere la gente impegnata a lanciare il più lontano possibile le bocce di metallo, lungo la strada. E di solito il pubblico non disdegna di scommettere su chi vincerai .. Il Nord della contea si spinge fino a comprendere lo specchio meridionale del Lough Neagh e Oxford Island con il Centro Visitatori che svela i segreti naturalistici del lago, infine, una nota curiosa: le più antiche previsioni meteorologiche sono da attribuire ai monaci di Armagh e oggi, dopo mille e più anni di studi, il locale Osservatorio Astronomico è ancora all'avanguardia nella ricerca astronomica.
Qualche chilometro più a Est, nei pressi di Downpatrick, nell'antico regno di Lecale, riposano le spoglie del patrono d'Irlanda, San Patrizio. Dai camposanto di Down Cathedral volgi io sguardo a Sud e scorgerai le Mourne Mountains gettarsi nel mare, come cantò i poeta Yeats. Scenari divini, divina ispirazione. I paesaggi del Down sono musa non solo di poeti ma anche... di golfisti. Professionisti e non sanno bene che a rendere il celebre Roya County Down, uno dei campi più accreditati del mondo, un luogo magnifico in cui giocare è anche il profilo delle 'Mournes sullo sfondo. Per chi ama navigare - che sia a vela, a remi o a
motore- la marina di Bangor è la base perfetta. Gli amanti della natura selvaggia puntino sullo Strangford Lough per avvistare numerosi gli uccelli migratori. Non lontano da qui, l'umana interpretazione della natura diventa capolavoro a Mount Stewart, favolosa tenuta dove magnifici giardini sfoggiano bizzarrie vittoriane, storici monumenti e insolite architetture verdi. Tra gli appuntamenti dei Down da non perdere per un tuffo nel folklore e nella cultura locali, i Festival di San Patrizio a Downpatrick, il Jazz Festival di Warrenpoint e il Fiddler's Green Folk Festival di Rostrevor.
Infine ecco anche Antrim, la più settentrionale delle contee nord-irlandesi, così protesa in mare da sembrar quasi sfiorare la Scozia. Che in effetti dista meno di 20 chilometri, dall'altra parte del North Channel. L'Antrim è terra di meravigliosi contrasti, scaturiti dall'incontro sul suo suolo di Scozzesi d'Irlanda (noti come Ulster Scots) e Celti, le cui culture si sono fuse a formare una nuova, fiera identità. E' qui, su questa terra: che sopravvive la Bushmills (vedi foto), la più antica distilleria autorizzata di whiskey al mondo. La Causeway Coastal Route, generosa di magnifici panorami, è perfetta per spingersi alla scoperta di questa tranquilla contea, fatta di villaggi sopiti, verdi vallate e paesaggi sempre incantevoli. Fonte testi e foto Ireland Tourism
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