Henley-on-Todd Regatta: la pazza regata senz'acqua in Australia

Ci sono imbarcazioni che lanciano bombe di farina, canoisti muniti di palette per la sabbia o alla guida di vasche da bagno. Sembra un po’ demenziale, ma questa è la Henley-on-Todd Regatta, la classica regata di barche a vela e a remi che si svolge sul letto asciutto del fiume Todd ad Alice Springs, nel Northern Territory australiano.
Quest'anno la regata torna ad animare Henley-on-Todd per la 62° edizione sabato 17 agosto 2024.

Storia e tradizione

Questa bizzarra manifestazione, che oggi è uno degli eventi più strani dell'Outback australiano nel Northern Territory, nacque nel 1962 quando un abitante di Alice Springs, Reg Smith, propose di ricreare la famosa gara Henley-on-Thames che si svolge in Inghilterra tra le università di Cambridge e Oxford. Nonostante la città si trovi a 1500 km dal più vicino corso d’acqua, il Rotary Club di Alice Springs accolse l’idea con entusiasmo e iniziò ad organizzare l'evento, che da allora raccoglie fondi per progetti umanitari locali, nazionali e internazionali.

Ogni anno la terza domenica di agosto il letto sabbioso del fiume Todd diventa infatti una pista per una gara di strane barche, alcune delle quali potrebbero essere uscite dal cartone animato dei Flintstones, con i marinai che corrono a piedi nudi sulla sabbia, tenendo sollevata l'imbarcazione. Ci sono anche i vichinghi che sparano cannoni d’acqua da navi da guerra e intrepidi bagnini che salvano nuotatori in difficoltà...sulla sabbia. Non mancano yacht e kayak senza fondo, tavole da boogie-board cavalcate da cinque persone e sci su sabbia.
Ci si può unire al divertimento partecipando agli appuntamenti di contorno come il titro alla fune, la gara costruzione di castelli di sabbia, la gara di corsa con i costumini da bagno, o la sfida a riempire di sabbia contenitori da 44 galloni.

Curiosità: in passato, la manifestazione è stata cancellata in due occasioni eccezionali, rispettivamente per la pandemia (edizioni 2020 e 2021) e, prima di allora, solo un'altra volta in tutta la sua storia. Come sottolineano gli organizzatori, però, "fu colpa del fiume Todd, il quale ebbe il coraggio di scorrere pieno d'acqua".

Informazioni utili per partecipare alla regata

Nome: Henley-on-Todd Regatta
Dove: Todd River e Snow Kenna Park, Alice Springs (Northern Territory, Australia).
Data: 17 agosto 2024.
Orari e programma: dalle ore 11 alle 17.
Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale.

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