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Alcune ricerche hanno dimostrato che i pesci sono in grado di elaborare la musica in modo del tutto simile agli esseri umani e che, addirittura, riconoscono melodie e suoni! Incuriositi da queste notizie a Gardaland SEA LIFE hanno deciso di ripetere l’esperimento e fanno ascoltare agli squali i brani natalizi più celebri. Gli abitanti delle profondità marine sceglieranno il ritmo vivace delle note di “Jingle Bells”, l’atmosfera più soft di “So this is Christmas” o preferiranno “scatenarsi” sulle note di “Happy Days”? Nessuno porrebbe mai una domanda simile ma… potrebbe essere proprio così!

Secondo uno studio svolto presso il Rowland Institute for Science, nello stato del Massachusetts, i pesci sarebbero in grado di apprezzare diverse armonie e melodie; alcuni esemplari hanno persino imparato una sequenza di 84 note tratte da una sinfonia di Rachmaninoff e hanno reagito alla stessa melodia anche dopo la rimozione di alcune note. Attualmente dieci Sea Life nel Regno Unito hanno scelto di introdurre una selezione di famose canzoni natalizie all’interno di ogni struttura, per meglio introdurre le fantastiche creature degli acquari – ma anche i loro visitatori e tutto lo staff di ogni Sea Life - nella magica atmosfera che accompagna le festività più importanti dell’anno.

Lo staff di Gardaland SEA LIFE, entusiasta degli esiti delle ricerche, ha scelto di realizzare lo stesso esperimento e di deliziare i propri squali, ma anche tutte le altre specie presenti, con uno speciale medley delle più celebri canzoni e musiche di Natale. “Si tratta principalmente di uno svago natalizio per il personale e per i visitatori” - ammette Sabrina Repetto, Curator di Gardaland SEA LIFE “tuttavia l’esperimento è interessante e ci consentirà di osservare attentamente gli squali e di coglierne eventuali reazioni”.

Il collega Chris Brown, uno dei maggiori esperti di Biologia Marina del Sea Life di Weymouth, nel Dorset, non ha dubbi sul fatto che i pesci sentano la musica, anche se questa viene diffusa dal lato opposto delle vasche che li ospitano. “ Gli squali hanno sensi estremamente acuti e, tra questi, un udito molto sviluppato” afferma. “Presentano una piccola apertura posta ai lati del capo, direttamente collegata all’orecchio interno tramite sottili tubicini. Gli squali sono dotati di tanti piccoli sensori chiamati neuromasti - continua Chris Brown – particolari organi a forma di cupola che, poggiando sulla membrana basale, raggiungono la superficie epiteliale ed entrano in contatto con l’ambiente esterno lungo quella che è nota come “linea laterale” che corre lungo i due lati del corpo”. “Gli squali sono sensibili anche alle minime vibrazioni - interviene Sabrina Repetto, Curator di Gardaland SEA LIFE - Le onde sonore si spostano meglio nell’acqua, più densa dell'aria, e nel liquido, ogni minima vibrazione viene facilmente avvertita. Qualsiasi tipo di musica, quindi, diffusa da qualche parte vicino alle loro vasche, ha una velocità di propagazione di 4 volte superiore rispetto a ciò che avviene nell’aria.

Esistono molti segnali esterni che aiutano ad osservare e valutare le reazioni degli squali alle diverse canzoni. Alcune specie mostrano eccitazione abbassando le punte delle pinne, nuotando più velocemente e girandosi repentinamente; altri inarcano persino la schiena.

A Gardaland SEA LIFE – prosegue la Curator – abbiamo oltre 20 squali di diverse specie: i Port Jackson, chiamati anche rompi ostriche in quanto provvisti di una particolare dentatura che permette loro di rompere le conchiglie di questi molluschi; gli squali Bamboo che, da piccoli, hanno una colorazione nera a bande bianche mentre da adulti assumono una livrea marrone; lo squalo Zebra che da adulto presenta una colorazione punteggiata sul giallo; gli squali Cornuti del Pacifico, di colore marrone e tempestati di piccole macchie scure e gli squali Nutrice di colore marrone. Queste affascinanti creature trascorrono la maggior parte del tempo sul fondo delle vasche lungo le gallerie. Se non apprezzano una certa melodia – continua Sabrina - con molta probabilità si alzano e nuotano verso la parte opposta della vasca”. A Gardaland SEA LIFE sperano di ottenere una Top Ten dei brani natalizi preferiti dagli squali.